La necesidad de que la región del Caribe encuentre un esquema de integración propio, con garantía de sostenibilidad, y a partir de las diversidades y particularidades que caracterizan la región constituyó uno de los enfoques relevantes del taller “Los Retos del Caribe y las Relaciones con la Unión Europea: Integración y desarrollo sostenible”.
En el encuentro organizado por la Fundación Global Democracia y Desarrollo (Funglode), la Fundación EU-LAC y el Instituto de las Américas (IdA) se puso de relieve que modelos de referencia como el de la Unión Europea no pueden adoptarse, pero al mismo tiempo debe tomarse en cuenta su rol de donante principal para unificar agendas integradoras que permitan lograr crecimientos sostenibles a largo plazo.
El economista Carlos Quenan, vicepresidente del Instituto de las Américas (IdA), dio inicio al encuentro destacando el valor del espacio de diálogo, con la participación de responsables de los organismos de integración de América Latina, el Caribe y Europa.
La embajadora dominicana ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Laura Faxas, resaltó la dinámica independiente que se registra en el Caribe, y también se refirió a la fragmentación de origen histórico, pero con desafíos comunes, a los que se enfrentan los países caribeños.
La socióloga planteó que los retos son parte de una agenda social y política que tiene que asumirse. Hay que ver cómo se comienzan a establecer redes con instancias como Caricom, dijo, para agregar que ha llegado el momento de actuar, de definir propuestas que permitan articular estrategias comunes en la región.
A la intervención de la diplomática siguió la exposición de Elma-Gene Isaac, responsable de la Unidad de Integración Regional de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS), quien explicó los avances logrados para el establecimiento de un mercado común, entre los países que conforman dicho esquema.
Reconoció que la crisis financiera global ha provocado una serie de problemas en la agenda del organismo, pero resaltó los esfuerzos que se hacen a través de programas de estabilización económica para los países afectados.
Luis Ferrao, catedrático de la Universidad de Puerto Rico, ofreció la perspectiva de su país, con la particularidad que le da su vinculación a Estados Unidos y su pertenencia al Caribe hispanohablante a la vez.
El politólogo enfatizó dos problemas que afronta Puerto Rico: el decrecimiento de la población del país, que según estimaciones actuales, se reduciría a 3 millones en 2050, y la pérdida de posicionamiento como destino turístico.
En ambos casos, estableció el vínculo del problema con Estados Unidos. Los puertorriqueños emigran masivamente a Estados Unidos, llegando a promediar 30 mil por año, indicó, lo que ve como resultado del peso del dólar, de los salarios mucho más ventajosos que reciben los puertorriqueños en un país en el que son ciudadanos.
La reducción del flujo de turistas las explicó para evidenciar la dependencia del mercado estadounidense que tiene la industria turística puertorriqueña, la cual no ha podido lograr, como República Dominicana una diversificación del turismo receptivo, con Europa como uno de los grandes mercados.
El hecho de que también el 60% de los doctores de Puerto Rico se hayan formado en Estados Unidos, y apenas un 9% en Europa es para Ferrao otro ejemplo de la escasa vinculación de su país a otros territorios.
El catedrático puertorriqueño consideró “precarias” las relaciones de Puerto Rico con Europa, tanto en lo económico como en lo político y lo cultural.
En un plano general, resaltó que la diversidad económica y social del Caribe y su relación con Europa no constituyen obstáculos para avanzar en la integración.
La agenda del Cariforo: el desarrollo sostenible como prioridad
Eugene Petti, director de la Unidad de Cooperación para el Desarrollo del Cariforo, ponderó la relevancia del taller y su aporte como escenario de diálogo para estimular la integración, al tiempo de destacar la prioridad que conceden La Comunidad del Caribe (Caricom) y Acuerdo de Asociación Económica (Cariforo) al desarrollo sostenible, tomando en cuenta el impacto del cambio climático en la región.
Estamos conscientes, dijo, del impacto del cambio climático en cada país y el endeudamiento que provocan las catástrofes, las cuales constituyen el principal obstáculo para lograr un desarrollo sostenible en el área.
Petti también hizo énfasis en el apoyo económico de la Unión Europea a la región, en la cual es su mayor donante, y recordó que ya se ha avanzado en el establecimiento del 11vo. Fondo de desarrollo, que deberá abarcar entregas hasta 2020.
Dubesset postula por nuevos enfoques
Eric Dubesset, investigador en el Centro Montesquieu y encargado de la cooperación internacional Caribe/Mundo Ibérico, consideró que para llegar a una agenda común en la región hay que confrontar los enfoques teórico-conceptuales del regionalismo en el Caribe y en Europa, desde una perspectiva diacrónica y de política comparada, así como a partride estudios de casos concretos.
“A estas, alturas, no cabe la menor duda de que ambas regiones comparten valores y principios comunes como la consolidación de la democracia, el respeto de los derechos humanos o la seguridad, pero es menos evidente que compartan los mismos enfoques políticos en materias de integración regional”, argumentó.
El profesor de la Universidad de Bordeaux, en Francia, consideró que ahora lo que está en juego es identificar, primero, el peso de las representaciones en las experiencias integracionistas de acá y de allá, y, en segundo lugar, valorar en qué medida las expectativas e iniciativas son, sino convergentes, por lo menos compatibles. “De lo contrario, las visiones podrían generar divisiones”, advirtió.
Espacio de diálogo impulsado por IdA, Funglode y EU-LAC
En el marco de su asociación estratégica con la Fundación EU-LAC, Funglode y el Instituto de las Américas desarrollan un programa de actividades dedicado al análisis de la región del Caribe dentro de la relación birregional UE-ALC y a la consolidación de enfoques en materia de integración regional y del cambio climático en el Caribe.
El taller dio continuidad al celebrado en octubre de 2012, en Funglode, con el tema “Las relaciones birregionales UE / ALC: perspectivas y oportunidades” y al desarrollado en la Casa de América Latina, en París, también en octubre de 2012, sobre “Los procesos de la integración regional en el Caribe y las relaciones con Europa “. También en mayo de 2013, en el ICHEC (IRELAC), de Bruselas se organizó el encuentro que analizó ”El Caribe y la estrategia de la CELAC – UE”.
En el encuentro se analizaron los desafíos que enfrenta la integración regional en el Caribe, a pesar del apoyo de Europa y de los muchos esfuerzos de los 38 territorios que conforman esta zona.
Se desarrolló un debate con el tema de las infraestructuras que faciliten los intercambios económicos y permitan unir a la gente, y se abordó el espacio de integración regional como un lugar fragmentado.
También se abordaron las temáticas de los espacios de prácticas sostenibles, a través una actividad económica clave de la región del Caribe: el turismo.
Participantes
Carlos Quenan, vicepresidente del IdA, y Marco Herrera, director ejecutivo de Funglode, conformaron la mesa principal de la primera sesión del taller, junto a Faxas, Isaac, Ferrao y Dubesset, entre otros.
La actividad contó con la participación, además de los citados, con el presidente de la Cátedra Caribe de la Universidad de la Habana, Antonio Fidel Romero; Sebastián Nieto-Parra, economista de la Oficina de las Américas del Centro de desarrollo de la OCDE; y Anne Pene-Annette, profesora universitaria de geografía, Universidad de las Antillas y Guayana (UAG) entre otros.
