(Santo Domingo, 25 de agosto de 2014). El pasado viernes 22 de agosto se celebró un nuevo encuentro del Círculo Francófono de Santo Domingo, en esta ocasión sobre “El turismo en República Dominicana”, con la participación de tres personas francófonas del sector: Gustavo de Hostos, presidente de General Air Services y representante en el país de Air Caraïbe; Denise Reyes, presidenta de la agencia de viajes D-S Voyages; y Doïna de Campos, presidenta de la agencia de viajes Turmaya.
La conversación comenzó con de Hostos contando que, como hijo de padre dominicano y madre franco-canadiense, y habiéndose criado fuera del país, fue de la mano de Doïna de Campos, que empezó a conocer el país de su padre y a explorar los distintos polos con potencial turístico del país.
Dijo que a principios de los años 80 pudo introducir al entonces Ministro de Turismo dominicano a la Asociación Canadiense de Agencias de Viaje (ACTA, por sus siglas en inglés), frente a la cual el Ministro pronunció un discurso invitándolos a venir a República Dominicana, a “conocer el mejor país del mundo.”
El empresario explicó que fue a partir de esa época que comenzó el crecimiento del flujo de turismo en el país, cuando se pensaba que recibir un millón de turistas al año era un plan ambicioso. Hoy en día esos números continúan creciendo (se reciben actualmente 5 millones de turistas por año).
De acuerdo con de Hostos, esto es posible con la infraestructura adecuada, y desde el punto de vista de los aeropuertos, se puede lograr, pues actualmente solo el de Punta Cana se acerca a su capacidad para recibir turistas, mientras que los demás pueden acoger más viajeros. Resaltó además que el turismo regional puede permitir también incrementar el flujo turístico en el país, y esto se facilita cada vez más por el desarrollo de líneas y vuelos a bajos costos entre las islas del Caribe.
Doina De Campos expresó que con su experiencia de más de 30 años dirigiendo la agencia receptiva francófona pionera en el mercado francés, puede decir que efectivamente el turismo en el país ha evolucionado.
De Campos estima que el sistema actual de los tour operadores puede ir camino a desaparecer pues los viajeros tienen demandas que van más allá de reservar vuelos o habitaciones. En su opinión es interesante ver a dónde se dirige el turismo, con turistas más inteligentes, más informados. “Por ejemplo, el concepto de las “résidences hôtelière” está camino a desarrollarse en República Dominicana”, manifestó.
Con relación a la meta de alcanzar los 10 millones de turistas, desde su punto de vista, es más complejo, pues en la situación de crisis económica en Europa y las tensiones políticas entre Rusia y Ucrania, y el impacto en las distintas economías, el turismo ruso y europeo tiende a disminuir. En este caso, piensa que es buena idea encaminar esfuerzos hacia Canadá, Estados Unidos, países de América Latina y el Caribe, donde hay una clase media que se desarrolla y se siente atraída hacia la República Dominicana y con la ventaja de hablar la misma lengua.
De igual manera habló sobre aprovechar los viajeros de países asiáticos como China, Japón, Corea, cuyos turistas van más allá del turismo de playa y están interesados en la cultura, gastronomía, el turismo de salud, el ecoturismo y las compras. En ese sentido, piensa que la ciudad de Santo Domingo es un gran valor a promocionar, ya que por sus características excepcionales posee un gran atractivo para los viajeros que vale la pena explotar.
Resalto también la necesidad de aumentar las capacidades hoteleras del país, pues en el pasado mes de julio solo se aumentó de 7% el flujo de turistas porque todas las habitaciones estaban reservadas y no había donde alojar más.
Para concluir el panel, Denise Reyes explicó cómo se organizan los actores del turismo en nuestro país especificando que existen agencias de viajes, tour operadores emisivos, tour operadores receptivos, guías turísticos, entre otros, todos regulados por el Ministerio de Turismo, y con sus propias asociaciones.
Indicó también que, por ejemplo, para ser guía turístico se necesita ser bachiller, hablar un idioma además del español, así como completar una formación de 6 meses. Señaló que si bien en República Dominicana hubo un “boom” turístico, el sector se ha seguido desarrollando paulatinamente, pues es la calidad humana de los dominicanos lo que hace destacar al país entre los turistas y lo que hace que quieran volver, de ahí el alto índice de viajeros repetitivos.
Esta actividad fue organizada por el Centro de Estudios de la Francofonía de Funglode.
