(Santo Domingo, 25 de octubre de 2012). El ex presidente Leonel Fernández consideró que en medio de la heterogeneidad histórica y cultural que tiene la región del Caribe, hay que establecer elementos de uniformidad que permitan diseñar algún tipo de plan estratégico de mediano y largo alcance para fortalecer sus vínculos con la Unión Europea.
El presidente de la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE) fue el orador principal del coloquio organizado por el Instituto de las Américas con la Fundación EU-LAC el pasado lunes 22 de octubre en Paris, en la Maison de l’Amérique Latine sobre la integración regional en el Caribe y sus relaciones con Europa.
En su reflexión, recordó que estos elementos en común empezaron a configurarse luego de la independencia que algunos de los países anglófonos del Caribe, tras la Segunda Guerra Mundial, y especialmente a partir de los 60.
El proceso, apuntó el ex mandatario, permitió entonces el establecimiento de una primera organización que aspiraba a ser representativa de todos los países de la región: el CARICOM.
Destacó que en 2013 se van a cumplir los 40 años de creación del CARICOM, y sus inicios como entidad representativa de una comunidad de países caribeños, y en primer lugar anglófonos, para abordar los temas en común, empezando por el tema del comercio. “A partir de CARICOM, se inicio un proceso de integración que va hacia el área del transporte, de las comunicación, y hacia un espacio común de educación superior con el establecimiento por ejemplo de la Universidad de West Indies”, explicó el doctor Fernández.
Contexto:
El Instituto de las Américas (IdA) organizó la actividad en el marco de su asociación estratégica con la Fundación EU-LAC. Designado como jefe de filas para “los intercambios intelectuales sobre las dinámicas de integración regional en el marco de la globalización”, el IdA organizó un primer coloquio el viernes 8 de junio en el Senado en París con dicha fundación , sobre el tema “Las nuevas dinámicas de la integración regional en America Latina y el Caribe y las relaciones birregionales UE-ALC”, en el cual participaron FUNGLODE ey el IGLOBAL
Dentro de esta relación birregional, el papel histórico y estratégico ocupado por el Caribe, así como sus experiencias en materia de integración regional merecen ser objetos de estudios profundizados en la actualidad. Con el objetivo de consolidar estos estudios e incentivar el diálogo y los intercambios sobre la integración en el Caribe y sus relaciones con Europa, el IdA organizó la conferencia de alto nivel en la Maison de l’Amérique Latine en Paris, el 22 de octubre. en la cual se integro la participación del Sr. Presidente Leonel Fernández como orador principal en la apertura de la conferencia, a través de la proyección de una intervención grabada.
Esta conferencia se presenta también como la continuidad de la actividad organizada por FUNGLODE los pasados 10 y 11 de octubre, en colaboración con la Fundación EU-LAC y el Polo Caribe del IdA, sobre las perspectivas y las oportunidades de la relación UE – ALC (poner link de la nota que salio sobre este evento?). FUNGLODE fue designado, al igual que el IdA y la CEPALC, como uno de los socios estratégicos de la Fundación EU-LAC y por lo tanto participa activamente a la reflexión sobre la relación birregional y sus principales desafíos.
Panel de apertura de la actividad:
El encuentro del 22 de octubre en Paris tuvo como objetivo principal estudiar el lugar del Caribe en el marco de las relaciones birregionales UE – ALC y presentar las iniciativas existentes en materia de integración regional en el Caribe.
Alain Rouquié, presidente de la Maison de l’Amérique Latine, introdujo el coloquio recordando que el pasado colonial entre Europa y el Caribe justifica que el Caribe este más estudiado y que las relaciones entre ambas regiones estén reforzadas. Jean-Michel Blanquer, presidente del IdA, subrayó que existen varias geometrías del Caribe así como múltiples dimensiones en construcción: filosófica y literaria, cultural, política, económica. Mencionó que el Caribe ofrece una idea del estado de la integración en las Américas, ayuda a comprender los avances y los límites de la integración.
Observó que muchas interrogaciones y reflexiones sobre la integración en el Caribe son parecidas a las de Europa y consideró que el Caribe es la cristalización de la transamericanidad.
Los representantes de los ministerios franceses de los Asuntos Extranjeros y del Ultra-Mar, Jean-François Blarel y Robby Judes recordaron la posición de los Departamentos Franceses de América (DFA) respecto a sus territorios vecinos en el Caribe y los procesos de integración que se dieron en los últimos años. Subrayaron la importancia de la integración para estos territorios franceses en el Caribe y la necesidad de reforzar la cooperación, apoyándose sobre financiamientos europeos disponibles para la región.
Apuntaron la importancia de identificar los campos de complementariedad para que los países del Caribe puedan acercarse y atraer a los inversionistas. Concluyeron informando que si los DFA toman su lugar y juegan su papel en su entorno caribeño, la región saldría reforzada.
Finalmente, la Presidenta de la Fundación EU-LAC, Benita Ferrer-Waldner subrayó la necesidad de repensar el lugar del Caribe en las relaciones birregionales UE-ALC. Recordó la importancia histórica de esta región para Europa y la existencia de lazos culturales fuertes.
Indicó que existen numerosos desafíos socioeconómicos y medioambientales en la región, ya que los países del Caribe son vulnerables y expuestos a los choques económicos y a las catástrofes naturales. Luego de recordar la situación económica de los diferentes grupos de Estados y territorios en la región, observó que la pobreza y la vulnerabilidad son obstáculos para el crecimiento en los países de la región.
En este contexto, consideró que el emprendurismo y la competitividad podrían mejorar el crecimiento. Dijo que la Fundación EU-LAC en trabajará en estos campos de acción.
Ponderó el impacto de la Fundación EU-LAC en la relación UE-ALC, ya que permite incluir a la sociedad civil y a los sectores empresariales en el diálogo birregional, necesario para la construcción de una verdadera asociación estratégica.
Reflexiones del ex presidente Leonel Fernández:
El ex presidente recordó que el Caribe representa un fenómeno geográfico, histórico, cultural, lingüístico y étnico, realmente diverso y complejo. Subrayó que nunca ha habido un criterio único para definir lo que se entiende por Caribe: para algunos el Caribe se refiere a las islas que conforman los territorios ubicados en el mar Caribe, y para otros se incluye también al territorio continental cuyas costas dan hacia el mar Caribe. Por lo tanto, el primer gran desafío conceptual es el de definir que se va a entender por Caribe, entre una visión estrictamente geográfica y un concepto de carácter geopolítico.
El ex mandatario refirió también la dificultades para tener una denominación común de la región en el tiempo, ya que se conocía la región como las Antillas hasta que en el siglo XX se observó una mayor influencia de Estados Unidos en la región, la cual empieza a ser designada como el Caribe. Estos son factores que complican el establecimiento de la identidad de la región.
Se refirió a la relación histórica de Europa con el Caribe rememorando que el proceso de encuentro entre el mundo europeo y el mundo americano empezó justamente en el Caribe, y exactamente por la República Dominicana como parte de la isla Hispaniola, a través del proceso de conquista y de colonización de Las Américas. “Históricamente, las islas del Caribe fueron dependencias coloniales de distintas potencias europeas. En la actualidad, Europa sigue presente a través de las relaciones de algunos Estados europeos con sus ex colonias y porque estas islas se integraron en el grupo de los países ACP (África – Caribe – Pacifico) con la cual la Unión Europea desarrolla relaciones comerciales y de cooperación”, explicó.
Cuando hablamos de las islas del Caribe, agregó, hacemos referencia a unos treinta territorios, con una diversidad de estatutos jurídicos (independientes, como Cuba; la República Dominicana o Haití, y otros territorios que son dependientes de Gran Bretaña, de Francia o de Holanda, llamados territorios y países de Ultra Mar).
El presidente de FUNGLODE indicó que la región congrega aproximadamente 42 millones de habitantes, con una diversidad de corrientes lingüísticas, caracterizada también por el mestizaje y las migraciones provenientes de varias partes del mundo, lo que genera una gran diversidad multirracial y multiétnica.
En medio de esta heterogeneidad histórica y cultural, estableció elementos de uniformidad que permitan diseñar algún tipo de plan estratégico de mediano y largo alcance para fortalecer los vínculos entre la UE y la región del Caribe.
Dijo que estos elementos comunes empezaron a configurarse luego de la independencia que algunos de los países anglófonos del Caribe, tras la Segunda Guerra Mundial, y especialmente a partir de los 60, lo que dio paso a la creación de la primera organización que aspiraba a ser representativa de todos los países de la región: el CARICOM.
Destacó que en 2013 se cumplen los 40 años de creación del CARICOM. Recordó que ésta se planteó como una comunidad de países caribeños, y en primer lugar anglófonos, para abordar los temas en común, empezando por el tema del comercio. A partir de CARICOM, se inició un proceso de integración que va hacia el área del transporte, de las comunicación, y hacia un espacio común de educación superior con el establecimiento, por ejemplo de la Universidad de West Indies.
En el siglo XXI, el Caribe tiene dos principales zonas de influencia y la primera sigue siendo Europa, a través de los antiguos lazos coloniales, y de la relación de la UE con los países ACP apuntó el abogado y político.
En el marco de esta relación UE – ACP se ha continuado una política de asistencia técnica, de cooperación al desarrollo, que es la más importante que existe de cualquier parte del mundo hacia la región. El Presidente subraya que la UE es el principal donante al desarrollo a los países de la región (desarrollo de infraestructuras, políticas de reducción de pobreza, de generación de empleos y de promoción del crecimiento económico). Constata que los países del Caribe han podido aprovecharse de estas políticas pero que sin embargo en los últimos tiempos con la entrada en vigencia de la OMC, las políticas comerciales preferenciales de Europa hacia el Caribe han tenido que modificarse hacia lo que hoy son los Acuerdos de Asociación Económica (EPA), es decir acuerdos de libre comercio con carácter de reciprocidad. Por lo tanto, los países del Caribe ya tienen que abrir sus mercados a bienes y servicios provenientes de Europa con exenciones arancelarias en las aduanas. Para evitar los impactos negativos de las asimetrías entre diferentes tamaños de economías, se establecieron algunas preferencias comerciales que sean compatibles con lo que admite la OMC y por ejemplo periodos mas largos para la reducción de las barreras arancelarias para algunos productos que son fundamentales para el desarrollo de las economías caribeñas.
La otra zona de influencia en el Caribe son los Estados Unidos. En tiempo reciente se estableció la iniciativa para la cuenca del Caribe que fue un programa promovido por el Presidente Reagan en los 80 para atenuar la influencia de Cuba y de la revolución sandinista, y procurar un mayor acercamiento de los países del Caribe con los Estados Unidos. Fue un proyecto de libre comercio unilateral de exportación de bienes y servicios de las economías caribeñas hacia el mercado de los Estados Unidos. Sin embargo , para resumir el Presidente indica que con el fin de la Guerra Fría y la entrada en vigencia de la OMC, tanto las preferencias comerciales que el Caribe tenia con los Estados Unidos como con Europa desde los 90 se han perdido y por lo tanto se implemento un esquema de libre comercio ya sea con el EPA o con los tratados de libre comercio con los Estados Unidos.
El Presidente subraya también que desde algunos tiempos se observa una influencia de nuevos actores en la zona del Caribe. Son actores de la misma región y extrarregionales. En ALC, tradicionalmente los actores que han tenido mayor impacto en la región han sido Cuba y Venezuela -con el ALBA y con el programa de Petrocaribe, que es un programa de solidaridad y de cooperación para el pago a futuro de un 40% de la importación petrolera a una tasa de interés a largo plazo y que ha permitido proteger los países de la volatilidad de los precios del petróleo y sostener el crecimiento económico. Brasil y Méjico son otros países de la región que ejercen una influencia. En cuanto a los actores extrarregionales, el mas importante en estos momentos es China que empieza a tener influencia en oposición a la que tradicionalmente ha ejercido Taiwán en el Caribe.
El Presidente indica que el Caribe tiene también una propia agenda de desarrollo que abarca aspectos económicos, sociales, políticos, culturales, ambientales, y que procura mediante la integración regional dar respuesta a cada uno de estos problemas. En el orden económico el problema consiste en como garantizar el crecimiento económico sostenible, lo que no ha sido posible en el Caribe en los últimos tiempos. El Presidente indica que si algunos países crecen, otros no logran tener un crecimiento anual por encima de un 3% y que por lo tanto se deben diseñar y aplicar estrategias nacionales de competitividad e innovación. Las economías han sido variando desde económicas agroexportadoras hacia economías de servicios, fundamentalmente con el sector turístico. Indica que otros países de la región obtienen el 15 o el 20% de su PIB a través del sistema financiero (banca offshore o la creación de paraísos fiscales). En adición, indica el Dr. Fernández que el Caribe diversifica su economía, avanzando hacia el desarrollo de tecnologías de la información y de la comunicación, las industrias farmacéutica y del software. Hoy en el Caribe existe una economía de servicios con el turismo, con finanzas, con comercio y también con la industria, con una vocación exportadora intrarregional y extrarregional.
Del punto de vista social, el Presidente indica que los problemas fundamentales han sido los altos índices de pobreza que sin embargo empiezan a disminuir como se reconoce en los informes del desarrollo humano del PNUD, así como el problema del alto desempleo y los bajos niveles educativos y sanitarios que prevalecen en la región. Enfrentar estos desafíos contribuirá a que la zona del Caribe pueda efectivamente entrar en un proceso de progreso, de bien estar y de modernización.
Finalmente, el Dr. Fernández observa que en los últimos tiempos uno de los problemas graves que enfrenta la región tiene que ver con el impacto del cambio climático que implica grandes costos para la región. Se esta trabajando para mitigar el impacto del cambio climático y se va a requerir la asistencia técnica y la cooperación de la UE y de los EUA. Otros problemas son el crimen transnacional organizado, la violencia y el trafico internacional de drogas: dice el Presidente que es una epidemia que esta afectando a la legitimidad de los gobiernos y esta creando intranquilidad social en todas las islas de Caribe. No pueden por si mismos los pueblos del Caribe enfrentar problemas de esta magnitud y se va a requerir la cooperación de la UE para la aplicación de medidas orientadas a disminuir el impacto de este trafico.
En conclusión, el Presidente indica que el Caribe es una región diversa, multifacética y que tiene múltiples elementos en común que la vincula con Europa y con los EUA en un momento en que predomina mucha incertidumbre por el impacto que todavía esta teniendo la crisis económica global. Leonel Fernández espera que en la medida en que Europa pueda recuperar certidumbre en cuanto a su futuro y poder garantizar su crecimiento económico y volver a la estabilidad, pueda haber una cooperación mucha mas activa con el Caribe. Considera también que la fundación EU-LAC puede jugar un papel importante para potenciar la creación de redes entre distintas organizaciones e instituciones en el Caribe que tienen que ver con el transporte, las telecomunicaciones, el comercio, las ciencias y tecnología, la educación superior, etc. dentro de un programa que sea coherente y visionario. Esto contribuirá a acelerar el proceso de transformación económica, social, cultural y ambiental que reclaman los pueblos del Caribe.
Paneles de la tarde:
En el primer panel sobre “Los efectos de la relación histórica y cultural con Europa sobre los procesos de integración regional en el Caribe” participaron varios expertos del Caribe. Anthony Maingot, de la Universidad Internacional de Florida, indico que es importante considerar que Miami es parte del Caribe por la importancia de las migraciones hacia esta ciudad y de los intercambios; subrayo también el rol fundamental de Europa en el Caribe pero dijo que hay que buscar también nuevos núcleos que tienen bases étnicos y económicos. La Embajadora Laura Faxas subrayo que el Caribe no constituye una prioridad para Francia. Considera que la CARICOM tiene un rol político. Observa que la dimensión política para la integración en el Caribe es muy importante y que existen también otras formas de integraciones que no son basadas en la economía, como lo es ALBA. Fred Constant, Embajador francés delegado a la cooperación regional para la zona Antillas-Guyana constata que los DFA han sido cortados de su entorno regional legitimo durante mucho tiempo. Sin embargo desde los 90 asistimos a tres ciclos de impulsión en materia de inserción regional de estos territorios, a través del Estado francés, de las colectividades territoriales y de la Unión Europea. Así, los DFA tienen ahora la posibilidad de afiliarse a las organizaciones regionales. Esta apertura permitió una aceleración de la cooperación regional pero los resultados económicos son decepcionantes y el comercio regional se mantuvo lento. Concluye recordando que la proximidad geográfica y cultural entre países limítrofes nunca ha constituido una cooperación regional, la cual se tiene que construir. Claudio DONDI considera que se debe favorecer el proceso de creación del espacio común de educación Superior UE-ALC. Los políticos no han apoyado lo suficiente la iniciativa del proceso “ALCUE”, proyecto coordinado por la Universidad de Bolonia con 35 Partners y otros Partners asociados en ALC y Europa. Hay una falta de información sobre la existencia de este espacio común. La cooperación europea en materia de educación superior se va a unificar a través del programa “Erasmus for all”.
En el segundo panel sobre “La integración regional y la inserción económica internacional del Caribe: entre unidad y división”, el profesor Eric Dubesset, de la Universidad de Bordeaux IV, indico que el proceso de integración regional es indisociable de la cuestión de la identidad cultural. Subrayo también que existe una falta de Leadership y un exceso de nacionalismo que frenan el proceso de integración regional. Constata que es importante tomar en consideración las circulaciones migratorias. Finalmente, considera que los signos mas positivos hacia la integración vienen de los sectores de la cultura y de los artes, así como del deporte, con experiencias colectivas realmente compartidas. Concluye diciendo que por el momento la cooperación regional sigue siendo preferida a la integración, con los ejemplos de la AEC, ALBA y CELAC. Philippe Orliange, de la Agencia Francesa para el Desarrollo, explica que su institución esta trabajando activamente para reforzar su intervención en la región, preparando en la actualidad una nueva estrategia en base a dos estudios sobre el desarrollo en el Caribe que esta preparando la CEPALC para enero 2013. La AFD esta desarrollando también nuevas asociaciones con el Banco de Desarrollo del Caribe y la CAF. Además, subraya que existe una nueva facilidad de inversión en el Caribe (“CIF”) que va a permitir combinar prestamos de instituciones como la AFD con subvenciones europeas.
En conclusión, Hélène Harter, la Secretaria General del IdA, subraya que este día de intercambios a permitido presentar el Caribe como uno y plural, como un espacio de vulnerabilidades y de oportunidades que esta actualmente frente al desafío de pensar en común conservando al mismo tiempo sus identidades y especificidades. Este evento constituye para el IdA, en el marco de su asociación estratégica con la Fundación EU-LAC, el punto de partida de una programación de reflexiones sobre la relación UE – Caribe con el objetivo de analizar los desafíos de la integración para esta región y sus relaciones con la UE y de identificar nuevas oportunidades de integración, en colaboración con otros socios estratégicos de EU-LAC como FUNGLODE y del Polo Caribe IdA auspiciado en FUNGLODE.
