Hacia un aprovechamiento sostenible
de los recursos marinos

Por Francisco X. Geraldes*

Las regiones con las mejores representaciones de sitios y ecosistemas costeros y marinos dominicanos están vinculadas a las zonas de desarrollo turístico, urbano e industrial. Este desarrollo ha sustituido y modificado los ecosistemas y el estado natural del litoral. Un proceso no planificado y sin administración conlleva una disminución de la calidad ambiental, eliminación de la biodiversidad, consecuencias sociales y cuantiosas pérdidas económicas.

Estos ecosistemas se hacen cada más vez escasos. En el informe presentado ante la UNESCO en diciembre de 2004 sobre la salud de los arrecifes de coral del planeta (Reef at Risk) se informa de que un 20% de los arrecifes del planeta están destruidos, sin esperanza de recuperación; un 50% del 16% de los arrecifes afectados por blanqueamiento en 1998 se han recuperado; un 24% de están amenazados en la actualidad y un 26% está amenazado en su futuro.

Asimismo, esta situación de deterioro se refleja en los ecosistemas asociados a los arrecifes de coral, los manglares y las praderas de hierbas marinas o cebadales. Se ha determinado que la economía de la República Dominicana recibe beneficios ambientales desde los ecosistemas costeros marinos equivalentes a US$ 1,199.35 millones al año.

Los impactos ambientales por mal uso y degradación de ecosistemas se contabilizan como pérdidas por reducción de área lo cual se contabiliza en US$ 434.22 millones al año.
Los servicios ambientales recibidos desde los ecosistemas costeros marinos representan un 18.32% anual del PIB; por su parte, las pérdidas en servicios ambientales se corresponden a un 6.6% anual del PIB (año 2000).

De esta manera, se establece que un 18.32% de la economía depende de que estos ecosistemas del litoral funcionen adecuadamente y ofrezcan sus servicios a la sociedad que los utiliza.
Igualmente se determina que un 6.6% del PIB se pierde anualmente y de manera acumulativa, por razón de la gestión inadecuada que realizan los sectores que explotan y usan los recursos costeros marinos, reduciendo así la capacidad futura de ofertar servicios ambientales desde estos ecosistemas.

Sugerencias
Para la administración de la zona costero-marina dominicana se recomiendan las
siguientes acciones:

1. Identificar los principales problemas ambientales, jerarquizar su importancia a nivel nacional, regional y local.
2. Compilar y analizar la información sectorial existente (ambiental y de desarrollo).
3. Adecuar y actualizar las informaciones existentes sectoriales de planificación para el desarrollo y cotejarlas contra las ambientales existentes.
4. Completar las informaciones ambientales faltantes en las áreas prioritarias y/o con potencial de desarrollo inmediato y de mediano plazo y cotejarlas con la planificación para el desarrollo en la zona costera.
5. Planificar y demarcar el territorio costero marino con las siguientes características ambientales y sociales: áreas de conservación de la biodiversidad y ecosistemas; áreas de conservación pesquera; áreas de recreación natural; áreas de desarrollo turístico y recreación pública; áreas de desarrollo industrial y portuario.
6. Determinar dentro de las clasificaciones antes expuestas las áreas de: riesgos por inundación y destrucción durante catástrofes naturales; riesgos por destrucción por catástrofes industriales; riesgos de pérdida de línea de costas para la seguridad económica y financiera de inversiones; riesgos de pérdida de línea de costas para la conservación de ecosistemas y recursos naturales.
7. Preparar los Planes de Manejo y Adecuación Ambiental Regionales a partir de las regiones identificadas según sus características de administración.
8. Adecuar y modernizar las instituciones a cargo de la administración de las regiones costeras y marinas.
9. Preparar el programa de capacitación gerencial y técnica con base en instituciones nacionales para asegurar la continuidad y tradición de estas capacitaciones.
10. Diseñar y ejecutar el Programa de Educación Ambiental Costero Marino
Dominicano.
11. Establecer el Programa Nacional de Monitoreo de Ecosistemas Costeros Marinos y el Programa Nacional de Monitoreo de Desembarcos Pesqueros.
Como se puede verificar, estas acciones se basan en la demarcación definitiva de las áreas de desarrollo y conflictos (urbanístico, industrial, turístico y de conservación) del territorio dominicano. Urge así, la “Planificación territorial”, lo cual es un mandato de la ley 64/00, que aún está pendiente de ejecución

Principales problemas
A continuación se señalan los principales problemas ambientales regionales del sector costero-marino:
-Caso: Trasvase de aguas para consumo humano, servicios higiénicos e irrigación: esto se realiza desde fuentes lejanas hacia regiones de playas y costas, que naturalmente no poseen este recurso, y por consiguiente son propicias para que se desarrollen arrecifes de coral y los ecosistemas asociados.
-Efecto: La creación inducida de estos nuevos ecosistemas litorales modifica la composición físico-química del agua y de los suelos en estas regiones e impacta y degrada a los ecosistemas naturalmente allí instalados, que no toleran el agua dulce, pero que son los que generan y acumulan las arenas y forman playas y de los cuales la industria turística depende.
-Otros casos
· Disminución a niveles críticos del recurso pesquero en todos los ecosistemas, incluyendo las áreas protegidas del país.
· Impactos en arrecifes, manglares, cebadales y humedales por contaminación y/o vertimientos de aguas servidas y otras substancias -incluidos residuos sólidos- en numerosas zonas del país.
· Destrucción física de arrecifes, manglares, cebadales y humedales por obras (dragados e infraestructuras marinas y portuarias), así como por buceo turístico y pesquero, lanchas, barcos, naufragios y anclajes.

Acciones
Para concretizar acciones que mejorarían la calidad ambiental en las regiones costeras y marinas, y considerando que los impactos ambientales se presentan de manera similar en casi todas ellas, se sugieren las siguientes acciones y mitigación (según el caso), para así conseguir la administración sustentable de ecosistemas por parte de las instituciones oficiales y privadas:

Costeros y marinos
1. Control de calidad de agua en las descargas de las plantas de tratamiento, reduciendo la concertación de nutrientes.
2. Detener y reducir las descargas en las proximidades de playas en las regiones turísticas.
3. Fomentar el uso de emisarios submarinos profundos y alejados de los sistemas arrecifales.
4. Prevención en la construcción de obras que impidan o desnaturalicen los flujos de aguas de escorrentía y de mareas en lagunas y pantanos costeros.
5. Recogida y disposición de los desperdicios sólidos producidos por la operación de infraestructuras urbanas, industriales y turísticas en las zonas costeras y de navegación.
6. Instalación de boyas de amarre para lanchas, botes y barcos en los sitios de visitación de ecosistemas marinos.
7. Instalación de infraestructuras de servicios sanitarios públicos conectados al sistema de alcantarillado sanitario y pluvial en las playas publicas.
8. Restitución de la flora costera a través de planes de reforestación con especies autóctonas.
9. Reducción de la presión pesquera sobre ecosistemas cercanos a las costas a través de programas de promoción pesquera y el uso de los agregadores de peces para incentivar la pesca pelágica.
10. Establecimiento de un servicio de guardaparques marinos para aplicar los principios modernos de administración de recursos costeros-marinos en las áreas protegidas del país.
11. Establecimiento de Estaciones de Monitoreo de Ecosistemas y Desembarcos Pesqueros Permanentes.

Terrestres
1. Instalar rellenos sanitarios apropiados para servir las regiones de desarrollo.
2. Instalar plantas de tratamiento sanitario para servir las infraestructuras de servicio y las comunidades aledañas a esas regiones de desarrollo.
3. Rescatar a través de planes de saneamiento los ríos y arroyos que actualmente sirven de depósito y destino de aguas sanitarias y desperdicios sólidos.
4. Reforestar con plantas autóctonas los entornos boscosos aledaños a los conglomerados urbanos asociados a los centros de desarrollo.
5. Establecer Estaciones de Monitoreo Ambiental Regionales Permanentes.

Institucionales
1. Ejecutar el mandato de la Planificación Territorial de la Republica Dominicana.
2. Actualizar la legislación y mandatos de la administración territorial y gestión.
3. Creación de unidades de inspectorías sectoriales.
4. Fortalecimiento institucional de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y
Recursos Naturales, en especial de la Subsecretaría de Estado de Recursos
Costeros y Marinos, para mejorar las funciones de gestión ambiental en el ámbito nacional y en las regiones turísticas.
5. Fortalecimiento curricular para la educación universitaria y secundaria en asuntos ambientales, con formación de profesionales especializados y fortalecimiento de las carreras liberales y técnicas.
6. Establecer un programa de entrenamiento técnico para el monitoreo ambiental de ecosistemas y desembarcos pesqueros.
7. Establecer Estaciones de Monitoreo Ambiental de Ecosistemas y Desembarcos
Pesqueros.

Al sector privado, organizaciones no gubernamentales y redes de voluntarios se les sugiere que mantengan las actividades de apoyo y relacionadas con:

• Financiamiento externo y canal de recursos económicos internacionales para la conservación del recurso costero marino dominicano.
• Producción de información y recolección de datos sobre la biodiversidad y ecosistemas, su estado y condiciones.
• Asistir en la formación de personal, en los programas propios y oficiales de Educación Ambiental y Conciencia Ciudadana.
• Divulgación de la información al público en general, al igual que a sus comunidades.
• Aumentar la pro-actividad hacia la conservación de los recursos costeros marinos.
• Participar en programas de limpieza, rescate, monitoreos y cualquier otra actividad relacionada.



*El autor es director del Centro de Investigaciones de Biología Marina de la
Universidad Autónoma de Santo Domingo.
**El texto es un extracto de la presentación realizada por el autor en la Conferencia Internacional sobre Desarrollo Ambiental y Sostenible en agosto pasado.

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