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DEUDA EXTERNA: UN GRAN DESAFÍO
*Por Quirilio Matos Batista
 La deuda externa es un pesado fardo y uno de los grandes desafíos que enfrentan los países en vías de desarrollo. La búsqueda de soluciones para superar el endeudamiento, aunque incumbe ante todo a los sectores monetarios y financieros, toca también a los dirigentes políticos y económicos. De hecho, todas las fuerzas sociales están llamadas a comprender mejor la complejidad de las situaciones y cooperar en las distintas opciones y en la realización de las políticas que sean necesarias.
El problema de la deuda externa trae consecuencias distintas en momentos diferentes de acuerdo a la situación de cada país. En los últimos años ha vuelto a incrementarse desmesuradamente la deuda de América Latina, Asia y África, llevando a muchas naciones al descalabro y al desorden institucional, social, económico y político.
Para algunos, los problemas de la deuda externa no surgen en el curso normal de los acontecimientos, sino cuando el sistema económico global entra en crisis, sin lograr crecimientos de la productividad, del capital ni de la mano de obra. La recurrencia y lo cíclico de los fenómenos de crisis como los sucedidos en 1826, 1876, 1930, 1982 y 1998, por poner algunos ejemplos significativos y que afectaron casi de manera homogénea a todos los países en vías de desarrollo, parecería avalar tal posición. Sin duda, existe una gran coincidencia en los periodos de 1826, 1876 y 1930 (en 1982 y 1998 han incidido también otros factores) entre las depresiones económicas, las crisis de valores, los descensos en los precios de las materias primas y las alzas en las tasas de interés.
Sin embargo, las depresiones, en realidad, no afectan a todos los países de igual manera, ni tampoco lo hacen las bajas en los precios de las materias primas, pues también depende de la estructura de exportación de cada nación. Por eso, como dice el catedrático Oscar Ugarteche, “ los países exportadores de manufacturas que tienen pocos recursos naturales se ven favorecidos... Los que basan sus exportaciones en materias primas se ven severamente afectados, en cambio; y los que son monoproductores más aún. Finalmente, los que tienen una estructura mixta, productos industriales-materias primas, se ven afectados más levemente que los que exportan dichos recursos naturales” ( O. Ugarteche , La Globalización y la exclusión: dos cara de lo mismo , en AA. VV ., El mundo político-económico, OALA, Quito 1999, 21).
La relación entre las exportaciones y la deuda externa es mucho más compleja de lo que se cree, no solamente por el hecho de que se necesitan dólares para pagar, sino porque hay estrecha relación entre las exportaciones y las economías nacionales, además del impacto de la dinámica económica interna sobre los impuestos.
En este marco, el problema de la deuda externa en África y América Latina es un síntoma doloroso de su falta de adecuación al nuevo orden mundial. Su insuficiencia en las exportaciones, o su insuficiencia fiscal, o ambas, derivan de no haberse puesto al día los distintos estamentos económicos en términos de la nueva relación externa y de la creación de un nuevo orden interno.
Un problema humano
El problema de la deuda externa, no es solo económico, sino humano, porque sus consecuencias llevan a un empobrecimiento cada vez mayor, impidiendo el desarrollo y retardando la promoción de los más pobres.
Una gran cantidad de gobiernos se ha endeudado desmesuradamente, sin asumir los riegos que echaban sobre los hombros débiles del pueblo, que ni siquiera es consultado en la toma de decisiones. Esta política muchas veces irresponsable y corrupta, convierte las economías internas en barriles sin fondo, desacredita al país (que no puede cumplir sus compromisos con los acreedores internacionales y nacionales) y sitúa en el tapete la fragilidad de las instituciones dirigenciales, poniendo en riegos la economía del país.
Son muchos los llamados que se han hecho para pedir la condonación de las deudas de países cuyas economías no aguantan ni logran cargar con intereses que sobrepasan sus capacidades reales de producción y que no pueden someterse a medidas impositivas, porque sería pedirles entregar sangre y vida eternamente (hablamos más que de deuda externa de “deuda eterna ”).
Una exigencia
El problema de la deuda externa no va a desaparecer fácilmente; todo lo contrario; sigue en aumento. Por tanto, hay que hacer ajustes en la economía, en los gastos e ingresos, reconocer la pertinencia de políticas tributarias que exigen un compromiso de todos, de acuerdo a las necesidades y al estatus social y económico.
Una exigencia ética fundamental que deriva de toda esta situación es, sin dudas, la de seguir promoviendo e impulsando la reunión de los países deudores y más implicados (a través de cumbres y encuentros), para fortalecer su capacidad de negociación con los grandes acreedores. Además, hay que establecer negociaciones de conjunto en armonía y consonancia con la naturaleza global del problema, pero al mismo tiempo en coherencia con la similitud de diagnósticos y recomendaciones que emergen de los acreedores, exigiendo un trato justo y de solidaridad donde se considere el debido respeto a las necesidades urgentes de los países deudores, pues no se trata, como dice la sabiduría popular, de “ quitarse el pan de la boca para pagar ”, sino, más bien, de buscar un equilibrio entre el pago de intereses y la solución de los problemas más acuciantes de los más necesitados.
Como quien va contra corriente, es una dura tarea; por eso, son necesarios proyectos diáfanos, justicia social y una firme decisión y transparencia en el manejo de los recursos.
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El autor es licenciado en Filosofía-Teología Moral.
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