El desafío dominicano: Un desarrollo basado en el conocimiento y la tecnología

Por Eddy M. Martínez**

No hay duda de que el mayor desafío que confronta la República Dominicana en su camino hacia el desarrollo es lograr insertarse exitosamente en una economía, la  de hoy, que está basada en el conocimiento.  En la medida en que avanzan los efectos de la globalización en las múltiples dimensiones humanas, se ponen de manifiesto algunas de las principales fallas que impiden a muchas naciones, empresas y personas aprovechar las grandes oportunidades que trae consigo la nueva dinámica del orden económico mundial.  Aún más, en ocasiones estas fallas originan graves niveles de desigualdad dentro de nuestras sociedades y sólo contribuyen a ensanchar las brechas que ya existen.

Esto se traduce, entre otras cosas, en dificultades para generar u obtener nuevos empleos productivos, así como para crear y atraer nuevas empresas que generen valor y riqueza, que en última instancia, constituyen la mejor solución para el problema fundamental que encaran economías como la nuestra: la pobreza en que vive un importante segmento de la población. 

Los países más pobres, afectados por las malas políticas, las epidemias, las guerras y la corrupción, parecen empobrecer cada vez más; las empresas menos competitivas, saturadas de impuestos, altos costos, e ineficientes burocracias,  aparecen y desaparecen en un ciclo vital de muy corto plazo; y las personas menos preparadas, flageladas por la falta de educación formal o de habilidades adquiridas en el trabajo o en centros de entrenamiento, tienden a sucumbir ante los embates del fenómeno que hoy llamamos globalización.

Así, en una economía en la que los movimientos de capital y la creación y/o transferencia de nuevas tecnologías y flujos de información se han convertido en los principales determinantes de la capacidad competitiva de las naciones, y en la que el conocimiento y la capacidad innovadora se hacen imprescindibles para generar riqueza, es necesario que empecemos a repensar nuestra estrategia de desarrollo económico.

Casi sin ninguna excepción, los países que se han desarrollado en las últimas cuatro o cinco décadas, como es el caso de Corea, Taiwán, Singapur, España, Irlanda, y en menor medida, México, Brasil y Chile, lo han logrado mediante su inserción competitiva en la economía internacional, es decir, la producción y exportación de bienes manufacturados y servicios dinámicos en los mercados más exigentes del mundo, que son aquellos de mayor demanda en los países más ricos y desarrollados. 

Más recientemente, otros países como Filipinas, la India y la República Popular de China también han aplicado estrategias de desarrollo dirigidas a la inserción internacional que van teniendo un gran éxito, aunque todavía una significativa proporción de sus inmensas poblaciones se mantengan marginadas de este proceso de transformación.

La República Dominicana, a raíz de su experiencia relativamente exitosa con las zonas francas industriales y el turismo, tiene por delante una gran oportunidad para aprovechar las nuevas tendencias de la economía mundial, y dar un gran salto en su avance hacia el desarrollo.  Esta oportunidad viene dada por el nuevo paradigma productivo que obliga a las corporaciones transnacionales a desplazar hacia países de menores costos cientos de miles de empleos que requieren determinados perfiles cognoscitivos y habilidades técnicas superiores a los requeridos para llevar a cabo operaciones de mero ensamblaje.   Se estima, por ejemplo, que unos 3.3 millones de plazas de trabajo serán relocalizadas hacia fuera de los Estados Unidos en los próximos 10 años, especialmente en actividades conocidas como outsourcing internacional de servicios [1] , sobre todo en lo que respecta a la promoción del desarrollo y atracción de empresas relacionadas con la exportación de servicios, tales como operaciones de centros de llamadas (call/contact centers) y empresas de procesos de negocios (BPOs) [2] , para ofrecer servicios de atención al cliente, gestión de cobros, manejo de consultas y telemercadeo internacional, servicios de digitación, servicios administrativos, contabilidad y financieros (servicios de back-office), y muchos otros.

A nuestro alcance se encuentran miles de nuevos empleos, muchos de ellos de mayor valor agregado que los producidos en muchos de nuestros sectores productivos, pues son empleos basados en el conocimiento y apoyados por el desarrollo de las tecnologías de comunicación que permiten atender a los clientes de esas empresas virtualmente desde cualquier punto de la tierra en tiempo real y a menores costos. En este contexto, una estrategia nacional orientada a la creación de entre 30,000  y 40,000 nuevos empleos directos de mayor valor agregado en los próximos cuatro a cinco años y un aumento de las exportaciones entres unos US$ 600 a 1,000 millones anuales resulta, entonces, muy factible.

Sin embargo, para ello nuestro sistema educativo y de entrenamiento técnico-profesional debe cambiar y adaptarse a los nuevos tiempos, dando paso a una formación más adecuada que nos permita competir exitosamente en el nuevo contexto global. 

Reconocemos que una infinidad de  problemas afecta la capacidad de nuestro sistema educativo y de capacitación técnica para cumplir con el ineludible rol que le ha asignado la sociedad contemporánea, tales como el bajo nivel de prioridad en la asignación de recursos materiales y financieros, lo que impide pagar de manera adecuada y justa a nuestros docentes e instructores; la baja preparación académica de muchos de los maestros, así como la falta de acceso a la educación para muchos, niños, jóvenes y adultos que por diversas razones se ven impedidos de obtener la formación deseada, entre otros muchos. 

Cuando comparamos los niveles de asignación de recursos para la educación, incluyendo actividades de investigación y desarrollo (I+D), con las asignaciones que vienen realizando otros países competidores en la región y en otras partes del mundo, tenemos que admitir que nuestro país todavía no ha tomado la decisión de enfrentar estos problemas con el vigor que amerita la situación.

La base de sustentación de dicha estrategia reside en el cierre de lo que consideramos constituyen las tres grandes brechas del siglo XXI en nuestro país, y que serán, en lo adelante, los principales determinantes de las desigualdades sociales entre nuestros jóvenes:

• La brecha digital
• La brecha idiomática
• La brecha metodológica

A nuestro entender, en los próximos años, las mayores fuentes de oportunidades, pero también de desigualdad social, vendrán dadas por el acceso o no al conocimiento de ciertas destrezas y a las tecnologías de la Información [3] .  La posibilidad de obtener un mejor empleo dependerá cada vez más de la capacidad del candidato para manejar diversas habilidades técnicas y dominar algunos idiomas, combinado con lo que algunos denominan la capacidad analítico-simbólica [4] .  

No hay duda de que los estudiantes que tienen la oportunidad de educarse en un ambiente multilingüe, con facilidades de computadoras y conexión al Internet integradas en las aulas y con posibilidades de realizar experimentos y trabajos de análisis e investigación, mantienen una ventaja sobre aquellos que se ven obligados por las circunstancias a tomar clases bajo los métodos tradicionales basados en la simple memorización de nombres, fórmulas y datos, sin desarrollar su capacidad para razonar e investigar, ni despertar sus habilidades analíticas o su curiosidad innata para resolver problemas.

De ahí que proponemos que la puesta en marcha de la “Nueva revolución educativa” en la República Dominicana, la cual aborde de manera frontal y decidida las tres principales fuentes de desigualdad y solucione estos factores medulares, podría significar la salida de la pobreza de miles de dominicanos y el avance a un futuro mucho más promisorio.

*El autor es economista y director del Centro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Fundación Global Democracia y Desarrollo.

[1] Por ejemplo, un estudio reciente realizado por Deloitte consultando a los 100 principales bancos del mundo, indicaba que éstos van a contratar o enviar al exterior (offshore outsourcing) aproximadamente unos US$356, 000 millones de dólares en los próximos años, buscando reducir un 15% de sus costos operacionales.  Por otro lado, la firma Forrester estimó que alrededor de 3.3 millones de empleos serán “exportados” de los Estados Unidos en los próximos 10 años, principalmente a la India y Filipinas, así como a otros países, incluyendo las opciones más cercanas (nearshore) bajo la modalidad de outsourcing.

Centro de Documentación & Gestión del Conocimiento
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