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Las Naciones Unidas y la
Sociedad Civil: Un nuevo paso en la dirección correcta
 El
artículo analiza el fenómeno de la creciente
participación de la Sociedad Civil en la Organización
de las Naciones Unidas y en entidades como la Cumbre Mundial
sobre la Sociedad de la Información (CMSI), donde estará
presente el Bureau de la Sociedad Civil creado hace unos meses:
una comisión de representantes elegidos que servirá
para facilitar la participación de las organizaciones
civiles en la mesa de negociación. Se habla de la importancia
que este hecho tiene dentro de la transformación hacia
una Sociedad de la Información en la que "los
pueblos" tengan más participación en las
grandes políticas de los gobiernos.
Parece ser que la combinación de tener
a Kofi Annan como Secretario General de las Naciones Unidas
y las múltiples conferencias mundiales auspiciadas
por este organismo, que tuvieron lugar en la década
de los 90, fue un factor positivo para la participación
de la Sociedad Civil en el sistema de la ONU. Sin embargo,
no fue hasta la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información
(CMSI) que la humanidad alcanzó un avance virtual en
lo que respecta a la inclusión de la palabra "los
pueblos" o la Sociedad Civil en las Naciones Unidas.
Este avance se conoce formalmente como el Bureau de la Sociedad
Civil de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información
(CMSI).
La frase "Reforma de las Naciones Unidas"
nunca fue más vibrante que en 1997, cuando Kofi Annan
pasó a ser Secretario General de la Organización
de las Naciones Unidas. Debido quizás a que se inició
mientras los Estados Unidos de América presionaban
la racionalidad de las Naciones Unidas, o porque las Naciones
Unidas realmente necesitaba cambiar en la era del cambio técnico
y la globalización, ocurrida después de la Guerra
Fría. Fuera lo que fuere, las Naciones Unidas y su
Secretario General recibieron en conjunto el Premio Nóbel
de la Paz, en el año 2001, por su buen desempeño
y por su excelente decisión de colocar la participación
de la Sociedad Civil y del sector privado en primer plano
en la Agenda de las Naciones Unidas.
La Cumbre de la Tierra, celebrada en 1992,
en Río de Janeiro, Brasil, le dio cabida a la participación
de más de 20,000 representantes de Organizaciones No
Gubernamentales (ONG's) y de la Sociedad Civil. En la Cumbre
de la Tierra, conocida oficialmente como Conferencia de las
Naciones Unidas de Medioambiente y Desarrollo (UNCED), se
tomó en cuenta la urgencia de crear un lugar para la
Sociedad Civil y personas de negocios en las Naciones Unidas,
especialmente al conocer temas que incluyen los efectos causados
en la población mundial por el medio ambiente y su
desarrollo. El documento final de la Cumbre, que se denominó
Agenda 21 o la Agenda para el Siglo 21, abundaba ampliamente
en el concepto de desarrollo sostenible, el cual había
sido tratado 18 años antes en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Medioambiente Humano, realizada en Estocolmo.
El resultado de la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre Medioambiente y Desarrollo incluyó la
clasificación de nueve "grupos principales"
(Mujeres, Infancia y Juventud, Poblaciones Indígenas,
ONGs, Autoridades Locales, Trabajadores y Sindicatos, Comercio
e Industria, Ciencia y Tecnología y Agricultores),
que participan regularmente en la Comisión sobre el
Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, a través
de un mecanismo conocido como "diálogo multisectorial"
o "la sesión de diálogo entre múltiples
interesados". Esto abarca diferentes sectores que incluyen
al Gobierno, a la Sociedad Civil y al sector privado, que
tienen interés por los temas o problemas que confronta
la sociedad. De todos modos, cuando comparamos el diálogo
multisectorial con el recién creado Bureau de la Sociedad
Civil, coincide con la descripción realizada por algunos
entusiastas de la Sociedad Civil, al comparar el diálogo
multisectorial con el "suspiro sin bizcocho".
La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible
de las Naciones Unidas, realizada en agosto de 2002, en Johannesburgo,
África del Sur, podría ser considerada como
un ejemplo perfecto. Cientos de miles de participantes de
la Sociedad Civil y de Organizaciones No Gubernamentales (ONG's),
se reunieron en para revisar los 10 años de la Cumbre
de la Tierra. Esta Cumbre, de una semana y media de duración,
limitó la frecuencia de interacción entre ONG's
y gobiernos, cuantificando el número de boletas diarias
para el Centro de Convenciones Sandton, donde tuvieron lugar
las negociaciones de la Cumbre con los gobiernos.
Por otra parte, las ONG's eran libres de
desplazarse por toda la ciudad de Johannesburgo, donde protestaron
y se presentaron en exhibiciones en la Villa Ubuntu, en la
Cumbre Nasrec de ONG's y el Aquadome. No fue hasta el último
día, las últimas horas de la Cumbre, cuando
el diálogo multisectorial tuvo lugar entre los representantes
de los gobiernos y la juventud, empresarios, sindicatos, y
ONG's esperanzadas, entre otros, que viajaron desde grandes
distancias para cambiar este planeta insostenible, apoyado
en la pobreza, en el cual vivimos.
Los sentimientos generalizados de la Sociedad
Civil se resumen en esta frase: "Entonces, a los gobiernos
les gustaría que nosotros los reforzáramos,
de manera que ellos proyecten una imagen positiva y esperanzadora
ante todos sus compromisos fallidos y ante su falta de voluntad
política".
De ninguna manera, la Cumbre Mundial sobre
Desarrollo Sostenible fue un fracaso. De hecho, muchos resultados
significativos y alianzas de colaboración, son el fruto
de la Cumbre de Johannesburgo. Sólo que nunca se logró
la integración necesaria de la Sociedad Civil a los
propósitos de la Cumbre. Si la Cumbre Mundial de Naciones
Unidas del año 2002 no lo pudo lograr, quizás
sí se logre en la Cumbre Mundial del año 2003.
El Bureau de la Sociedad Civil
La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la
Información (CMSI), es una Cumbre de dos fases; la
que tendrá lugar del 10 al 12 de diciembre de 2003,
en Ginebra; y en el año 2005, en Túnez. En esta
era de interdependencia y Globalización más
de 1.5 millones de personas alrededor del mundo permanecen
desconectadas de la Sociedad de la Información; y una
tercera parte de la población mundial nunca ha realizado
una llamada telefónica. La Cumbre Mundial sobre la
Sociedad de la Información (CMSI), en este año,
tiene como objetivo enfrentar este problema al cual se refieren
comúnmente como la Brecha Digital. Planean hacerlo
trayendo ciudadanos provenientes de todas partes del mundo
y dándoles un lugar en la mesa de negociaciones con
el sector gubernamental.
El Comité Preparatorio de la Cumbre
Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI),
que tuvo lugar del 17 al 28 de febrero de 2003, en Ginebra,
Suiza, dio el paso hacia adelante que la Sociedad Civil ha
necesitado desesperadamente. Más de 2,000 líderes
de ONG's y de la Sociedad Civil aprobaron la propuesta para
crear un Bureau de la Sociedad Civil - una comisión
de representantes elegidos que servirán para facilitar
la participación de la Sociedad Civil, mientras canalizan
y proponen sus ideas, propuestas y trabajo a los gobiernos
quienes también tienen su propio Bureau.
Parte de este avance es el hecho de que el
Bureau de la Sociedad Civil de la Cumbre Mundial sobre la
Sociedad de la Información fue creado a tiempo en el
escenario. Lejos de lo que sucede frecuentemente: las propuestas
no son dirigidas hasta la Cumbre, lo que a menudo resulta
tarde para hacer la diferencia en la Declaración o
Plan de Acción de la Cumbre. El Bureau de la Sociedad
Civil por primera vez en la Historia de la Humanidad puede
exponer a los gobiernos y a los dirigentes de Estado que se
relacionan con el problema, que la Sociedad Civil ha tomado
el tiempo y la paciencia para organizarse, reservar su lugar
en la mesa de negociación y canalizar las ideas de
muchas Organizaciones No Gubernamentales que han florecido
desde principios de los 90's.
Los foros mundiales de la Organización
Mundial del Comercio (OMC), el G-8 y el Foro Económico
Mundial, que se realizaron en ciudades como Seattle, Génova
y Davos en años recientes, derivaron en violentas protestas.
Hoy día, los procesos de Ginebra y Túnez de
la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información
(CMSI), enfocan a la Sociedad Civil con un concepto diferente.
Nunca más pueden o deben estereotiparse las organizaciones
de la sociedad civil como "las voces perdidas que se
ven obligadas a rugir". Es tiempo de "oírlas
hablar mientras halan una silla". El grupo de los gobiernos
que forman parte del Bureau Gubernamental que se crea en cada
cumbre y es seleccionada por una base regional, finalmente
tiene su contraparte en Ginebra. El Bureau de la Sociedad
Civil funcionará de manera similar al Bureau Gubernamental
interactuando frecuentemente entre sí y tomando las
decisiones de procedimiento que forman la estructura y visión
de cada cumbre.
Enriqueciendo la Experiencia
¿Cuál es la verdadera razón
o razones para fortalecer la participación de la Sociedad
Civil en las conferencias de las Naciones Unidas? Originalmente
se debía más al factor de que la Sociedad Civil
o "los pueblos" (como se establece en el preámbulo
de la Carta de las Naciones Unidas, " Nosotros los pueblos")
debería participar en discusiones de temas que les
afecten directamente. Especialmente, porque son esas personas
del nivel local, las que son afectadas por factores como pobreza,
desarrollo, violencia y degradación ambiental. Por
ejemplo, Kofi Annan ha hecho un gran progreso en lo que a
igualdad de género se refiere dentro del sistema de
las Naciones Unidas. Las mujeres están encargadas,
más que nunca, de agencias y programas de Naciones
Unidas y el género se ha convertido en uno de los temas
principales de las cumbres y conferencias de las Naciones
Unidas. Hoy día, sin embargo, los gobiernos y organizaciones
internacionales recurren a la Sociedad Civil por lo que ésta
puede ofrecer.
El Bureau de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad
de la Información, que está dividido entre aproximadamente
20 grupos representativos, incluyendo género, sociedad,
ciencia, tecnología y juventud, sólo por nombrar
unos cuantos, ha decidido reservar un asiento en el Bureau
de la Sociedad Civil para "think-tanks" o "tanques
de pensamiento". La raíz de la palabra "think-tanks"
podría fácilmente remontarse a la creación
de esas bien fundamentadas instituciones y fundaciones de
Washington, D.C., que han desempeñado un rol de gran
importancia, tanto en los estudios internacionales como académicos.
La representación de organizaciones "think-tanks"
en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información
(CMSI), ha creado una red internacional de think-tanks, que
tienen la intención de servir como suplemento en las
negociaciones y numerosas discusiones, además de tomar
decisiones de procedimiento en el Bureau de la Sociedad Civil
en la Cumbre. Las think-tanks se definen como instituciones
y fundaciones interdisciplinarias de investigación
provenientes de muchos países alrededor del mundo,
que ofrecen conocimiento, especialización, investigación,
facilidad de conexiones, análisis de política,
métodos y formulación; plataformas de debates,
recursos y servicios para otras instituciones civiles, grupos
y partes interesadas.
Este red de think-tanks se percibe como un
paso estratégico de la Sociedad Civil, debido al hecho
de que los gobiernos, casi siempre, recurren a think-tanks.
Es muy posible que los gobiernos, la Sociedad Civil y el sector
privado extenderán su ayuda y colaborarán con
think-tanks, especialmente antes de la Cumbre Mundial; pero
bien esta iniciativa podría considerarse como "una
carrera hacia los think-tanks" o un catalizador para
unir a la Sociedad Civil y al Gobierno, mientras ambos extienden
su mano hacia las think-tanks. Los gobiernos están
casi siempre organizando seminarios a nivel local con el apoyo
de reconocidas think-tanks, para enriquecer la capacidad de
participación de las delegaciones gubernamentales en
los diferentes tópicos a tratarse en la agenda de la
Cumbre Mundial.
La Organización Mundial del Comercio
también está redoblando esfuerzos para trabajar
con la Sociedad Civil, invitando a representantes de la misma
y del sector privado a participar en eventos y seminarios.
Recientemente, la Organización Mundial del Comercio
organizó un simposio sobre Comercio y Política
de Competencia, celebrado el 22 de febrero de 2003, en la
sede de la Organización Mundial, en Ginebra, donde
especialistas en comercio, representantes gubernamentales
y de la Sociedad Civil, acudieron a debatir el problema. Los
representantes de la Sociedad Civil que asistieron decidieron
formar una red, que ahora se conoce formalmente con el nombre
de Red Internacional de Organizaciones de la Sociedad Civil
sobre la Política de Competencia (RIOSCC). El principal
objetivo de esta red es conectar "Organizaciones de Investigación"
y "Organizaciones de Promoción" de acuerdo
a la conclusión llegada durante el simposio: son "las
organizaciones que abogan por una causa y necesitan tener
información actualizada y precisa sobre los problemas
para poder defender efectivamente dicha causa o misión
ante los gobiernos".
El fenómeno de facilitar la participación
de la Sociedad Civil se ha sometido a una drástica
transformación. Ya sea dentro de la Organización
Mundial del Comercio (OMC), la Organización de las
Naciones Unidas (ONU) o la Cumbre Mundial sobre la Sociedad
de la Información (CMSI); este mundo de Estados soberanos
y líderes electos en el que vivimos, está buscando
que los ciudadanos a nivel local, contribuyan con su conocimiento
o con lo que es comúnmente conocido como " capital
humano." Quizás esta transformación pueda
ser resultado del mismo cambio que experimentó la sociedad,
pasando de industrializada en el siglo XX a sociedad de la
información del siglo XXI; el internet le ha dado a
los ciudadanos la habilidad de estar conectados y al tanto
de los problemas al mismo tiempo y velocidad que nuestros
oficiales electos y representantes de las Naciones Unidas.
¿Qué sigue? Ya veremos.
¿Qué camino hay delante?
El Bureau de la Sociedad Civil debe considerarse
como parte de una transformación para una Sociedad
de la Información, haciendo que la propuesta y acuerdo
de la misma en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información
(CMSI) sea aún más apropiada. El respeto y deseo
incremetado de incluir a la Sociedad Civil exhibido por los
gobiernos ha llevado a la concretización de estos cambios.
Diez años atrás, los gobiernos no hubieran estado
de acuerdo en mezclar su Bureau con el de la Sociedad Civil.
Esto está sucediendo hoy día, claro está
no sin sus obstáculos. El hecho es que la idea de un
Bureau de la Sociedad Civil no está completamente respaldada
o comprendida por todos los delegados de la Sociedad Civil
de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información
(CMSI). Una transformación que incluye un nuevo concepto
donde la Sociedad Civil se ha organizado a oposición
de, hasta recientemente, una Sociedad Civil que debía
negociar con los gobiernos en todos los ángulos, ya
fuera en mesas de negociación, en un salón de
conferencias, en los corredores y hasta en las calles.
Según los representantes de algunas
ONG's, el Bureau de la Sociedad Civil, crea un foro "demasiado
predecible" para los gobiernos dicen algunas ONGs. Los
gobiernos tienen la posibilidad de saber dónde y cuándo
se reunirán con la Sociedad Civil, y quizás
hasta anticipar lo que se irá a decir o presentar.
Ciertas organizaciones civiles creen que esto le hace el trabajo
más fácil a los gobiernos; les da una ventaja.
Por otro lado, hay organizaciones de la Sociedad Civil, que
creen que el Bureau de la Sociedad Civil legaliza su voz,
les permite hablar de manera colectiva, asegura su lugar en
la mesa de negociación y les brinda la oportunidad
de demostrar su conocimiento mientras ofrecen planes y soluciones.
No es sólo importante que el Bureau
de la Sociedad Civil se haya creado, sino que además
llegó en un tiempo perfecto para una Cumbre perfecta
y a tiempo para el proceso de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad
de la Información (CMSI). Con demasiado frecuencia,
muchas buenas ideas e iniciativas son colocadas a un lado
cuando llega el momento de la Cumbre. Adicionalmente, los
diez meses que faltan para la Cumbre Mundial sobre la Sociedad
de la Información (CMSI) permitirán a la Sociedad
Civil fortalecer el Bureau y proveer un formidable mecanismo
institucional que trabajará para apoyar, facilitar,
estructurar y mantener los intereses de la Sociedad Civil.
Nunca antes algo tan beneficioso se había producido
tan fácilmente. El Bureau de la Sociedad Civil y las
personas del mundo son un trabajo en progreso.
* Este artículo
fue publicado en la revista de las Naciones Unidas "Crónica
de la Organización de las Naciones Unidas".
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